：晨星数学奖

　而在东方，那里有着一群明亮的星星在闪耀。

　那是猎户星座，它在夜空中很容易辨认，构成它主体的恒星有七颗，其中的四颗构成了一个巨大的四边形，在四边形中间的三颗恒星斜排成一条直线。

　在这一群星星中，最上方左边肩膀有一颗与众不同的星星，它散发着肉眼可见橙红色光芒，与其他的星星散发清冷的白光完全不同。

　这颗恒星叫做参宿四，也是他这次观测对象。

　参宿四在北半球一年四季都能看到它的身影。

　不过冬天才是最佳的观测实际，特别是在年底十二月时最容易找到，它在黄昏时从东方升起，位于猎户座的肩部。

　从地球上用肉眼看去，它可能就指甲盖差不多大小。

　但是在六百四十光年之外，它却是一颗比太阳要大的多的恒星。

　从物理上来说，参宿四目前的膨胀半径大约为8个天文单位(AU)。

　如果你把它放在太阳系的中心，参宿四可能会一直延伸到木星的轨道之外。

　也就说，如果它位于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并抵达并超越木星的轨道，完全地席卷掉水星、金星、地球和火星，甚至有些人还会认为它足以吞噬掉小行星带和木星。

　之所以有这种认知偏差，是因为距离太过遥远，导致人们无法对其进行估算准确的直径造成的。

　除此之外，参宿四本身也在周期性的改变它的形状，再加上光度变化变星脉动理论、和角直径随着波长改变，以及参宿四有一些复杂的、不对称的包层等等，都让它的精准直径无法判断。

　对于这颗质量庞大，但生命已经走到了晚年的恒星，徐川是很感兴趣的。

　它身上谜题很多，如果能解开一部分，那都是创历史记录的。

　现在天文观测设备申请下来了，意味着再有一周的时间就能对其进行研究了。

　.......

　从导师的办公室回到宿舍，徐川暂时放下了对‘质子半径之谜’的研究，将注意力转向了参宿四。

　在此之前，他已经收集了不少参宿四的信息、从基本星体参数到照片，再到参宿四延伸大气层的复动力学以及羽流气体喷射等等。

　这些东西他已经看过一遍了，但至今都觉得神奇。

　就好比2009年的时候，澳洲红外研究所进行的一项红外干涉测量研究表示，自1993年以来，参宿四已经以越来越快的速度萎缩了15%，但其视星等却没有明显变暗。

　也就是说，它的体积缩小了15%，但是亮度却没变，既没有变亮，也没有变暗。

　就好比一个两百斤的胖子掉了三十斤，变成了一百七十斤，看上去却依旧是原先肥胖的模样一样。

　这不科学。

　尽管后面科学家给出了一些解释，比如这种明显的收缩可能是由恒星延伸大气层中的壳层活动，亦或者是恒星物质大量流失造成的。

　但这些解释都有着自己的缺陷。

　比如如果是恒星延伸大气层中的壳层活动造成体积变小的话，那么参宿四的亮度应该会得到显着的提升，而不是几乎没有变化。

　因为如果是参宿四大气层中的壳层活动缩小的话，那么伴随着缩小，恒星的密度会越来越大，而壳层中的氢氦等材料会参与进核聚变反应中去，亮度则会明显提升，而不是几乎没有变化。

　这就像是打铁，当一块烧红的铁在锻打锤的冲击下体积变小的时候，表面的红色也会逐渐转变成炽热的白色。

　虽然这样形容有点不恰当，但很形象。

　再加上参宿四已经是一颗处于晚年，即将发生超新星爆发的大质量恒星，所以徐川对它的这些变化很感兴趣。

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